众所周知，在香槟、气泡酒以及啤酒中的气泡，主要是由二氧化碳所形成，这是由于糖在经过酵母菌发酵后，会转换成酒精及二氧化碳分子。但是汽水之类的饮料之所以会发出嘶嘶声，则是工厂将之碳酸化的结果。打开一个瓶罐，液面上二氧化碳气体的压力就会急遽下降，破坏了原先已达到的热力学平衡；如此一来，液体中的二氧化碳分子便呈现过饱和状态。为了要与大气压力重新取得平衡，二氧化碳分子就必须从这个呈过饱和状态的液体中逃逸。而当人们把饮料倒入杯中时，有两个机制会让溶解的二氧化碳逃离：从液体的表面扩散出去，或是形成气泡。
但是，若要群聚这些溶解的二氧化碳使气泡诞生，这些气体分子就必须挤开周围那些牵系在一起的液态分子，因此气泡的形成会受到这个能量障碍的牵制。所以，要在这样的液体中（包括香槟、气泡酒、啤酒及汽水皆是如此）形成气泡，就必须要有事先存在的气体空腔来克服这个能量障碍，气泡才可以自由地成长。
为了要仔细观测气泡产生的位置，科学家把装有显微镜头的高速摄影机对准数百串气泡的底部。结果发现，和一般想法相反，气泡形成的温床就是附着在玻璃壁上的杂质，大部分是中空且呈圆柱状的纤维，它们是从空气中掉落，或者是在擦拭玻璃杯的过程中遗留下来的。由于这些外来粒子的几何形状无法被饮料完全沾湿，所以在杯子斟满时就可以包住一些气袋。
在气泡的形成过程中，溶解的二氧化碳分子会跑进这些微小的气袋中，最后就长成一个肉眼可见的气泡，随后这个气泡所受的浮力会不断增大，最后从形成点分离出来，而这也提供了让另一个新泡泡形成的契机。同样的过程会不断重复，直到溶解的二氧化碳都用尽，气泡也就不会再继续产生了。
由于气泡生成也取决于二氧化碳的溶解浓度，因此，不同的碳酸饮料就有不同的气泡生成频率。例如香槟，它的二氧化碳气体含量大约是啤酒的3倍，所以每秒钟冒出来的气泡可以高达30个。
当一个气泡从成核点释放出来后，它会一边奔向表面，一边不断成长。因为在气泡上升的过程中，溶解的二氧化碳会不断自气泡表面扩散到气泡里头去，因此气泡会不断变大。一旦气泡扩大，浮力也跟着增加，使得它们在上升过程中不断加速，气泡彼此之间的间距也就越来越大了。
啤酒与气泡酒并不是纯液体。除了酒精与溶解的二氧化碳之外，还包含了其他许多的有机化合物，形成表面活性剂，这些表面活性分子不会乖乖溶解在液体中，反而是喜欢群聚在气泡表面。附着在气泡上的表面活性分子会在表面形成一个防护罩，强化气泡的结构，这使它不易变形的面积更加扩大。
测量香槟与啤酒气泡一路上升到表面的阻力系数，然后再和气泡动力学科学文献中的数据相比较之后，科学家获得的结论是：啤酒气泡的表现就像是个球形体。相比之下，香槟、气泡酒与汽水中的气泡在上升过程中，界面就比较容易变形。因为啤酒所含的表面活性剂分子数量（每公升约有数百毫克）比香槟多了许多（每公升只有数毫克），而且由于啤酒的气体含量比较低，啤酒气泡的成长速率也会比香槟气泡来得慢。而在香槟、气泡酒与汽水中，气泡因为长得太快，附在表面的活性剂分子的数量还不足以使它们变硬。
