正如《圣经》中多次提到的，葡萄酒的历史可追溯到公元前5000年，在埃及法老坟墓中发现的壁画以及真实的酒瓶都可以证明这点。
很快，人们发现温带地区（偏北方）的气候更适合酿造葡萄酒，因而，希腊和罗马的葡萄酒在质量上都优于埃及葡萄酒。随着罗马帝国向意大利及欧洲其他国家扩张，罗马建立了很多葡萄园，很多都成为欧洲著名葡萄园。法国和意大利葡萄酒明显优于希腊和罗马葡萄酒，使得葡萄酒主要产地由地中海转向欧洲中心。
罗马帝国灭亡后，便进入了欧洲中世纪时代。中世纪时代，大多数葡萄园都落入教会手中，由修道院和僧侣掌控，葡萄酒在圣经中被比作“耶酥的血液”。只有波尔多地区的葡萄园没有由教会控制，并在英国的影响下成为英法贸易的中心。
从17世纪开始，随着玻璃制造工艺和酿酒工艺的技术进步，葡萄酒生产商可以让他们的葡萄酒陈年更久。和之前酿造后必须尽早饮用的葡萄酒相比，这些经得住陈年的酒很受欢迎。十七世纪下半叶，在Dom Pérignon修士的钻研下带着气泡的香槟酒出现了。
随着欧洲不断扩大其影响，美洲也沦为欧洲的殖民地，葡萄特别是酿酒葡萄和酿酒技术也跟着殖民者的脚步踏上了智利、阿根廷和加利福尼亚等地，并很快被传到澳洲（具备得天独厚的葡萄种植条件）。
19世纪末叶，一场天灾横扫欧洲，葡萄根瘤蚜病害毁掉了整个欧洲3/4的葡萄园。葡萄根瘤蚜是一种可以在几年内摧毁葡萄树的害虫。幸运的是，美国品种葡萄树根不会受蚜虫的侵扰，因而欧洲的葡萄酒生产商得以将欧洲品种葡萄嫁接到有抵抗力的美国品种葡萄上。
进入20世纪后，国际葡萄酒逐渐分为旧世界葡萄酒（主要指法国、意大利、西班牙等有着数百年葡萄酒酿造历史的国家）和新世界葡萄酒（主要指美国、阿根廷、智利、南非、澳大利亚、新西兰等进入葡萄酒酿造行业时间不长的国家）。旧世界依靠其古老的传统、根深蒂固的葡萄酒文化，更重视原产地，而新世界却强调葡萄品种，按葡萄品种来划分葡萄酒，并诞生了很多知名品牌。
如今，旧世界与新世界的区别越来越模糊。很多法国和意大利的葡萄酒生产商开始按葡萄品种来推出葡萄酒，并依靠不断创新的酿酒工艺和包装来抢夺市场。同时，越来越多的新世界葡萄酒生产商抓住机会宣传推广其地域特色，并引入法国的AOC葡萄酒分级体系。另外，由于消费者对葡萄酒的了解比50年前要丰富得多，所有的葡萄酒生产商都越来越注重酒的质量和真实性。毫无疑问，所有这些会使葡萄酒向更高的台阶发展！
